Розыск может начинаться после официального открытия уголовного дела или при получении информации о готовящемся, происходящем или совершённом преступлении, а также о лицах, объявленных в розыск.
Выполнение указаний и распоряжений следователей, прокуроров, судебных решений по делам, которые находятся в судебном производстве.
Осуществление оперативно-розыскной деятельности и направление запросов в другие органы в соответствии со статьёй, по которой возбуждено уголовное дело.
Обеспечение мер безопасности в отношении лиц, которым требуется государственная защита в ходе проведения следственных мероприятий.
Составление запросов в международные организации и правоохранительные службы других государств согласно принятым международным нормативам.
Проведение оперативно-розыскных мероприятий, таких как опрос свидетелей и потерпевших, сбор информации и образцов материалов для экспертизы, наблюдение, организация оперативного внедрения агентов, проведение оперативных экспериментов, контроль за почтовыми, телеграфными и другими сообщениями, прослушивание телефонных разговоров (с санкции прокурора или по решению суда).
Оказание содействия следователю при производстве следственных действий, выполнение его поручений.
Организация преследования скрывшегося преступника по горячим следам, организация заслонов и пикетов на путях возможного следования преступника, установление очевидцев и свидетелей происшествия.
При необходимости отработка жилого сектора, опрос граждан, собравшихся на месте происшествия, для получения сведений, имеющих значение для выяснения обстоятельств преступления и розыска скрывшегося преступника.
Соблюдение законов РФ и осуществление деятельности в рамках, предусмотренных Федеральным законом Об оперативно-розыскной деятельности (№144-ФЗ) и Уголовно-процессуальным кодексом РФ .