Перед сменой кочегар проводит предсменный осмотр: проверяет герметичность арматуры, тягу (дымосос), состояние решёток и колосников, уровень воды в котле, запас топлива, исправность контрольно-измерительных приборов.
Он принимает смену от предыдущего дежурного, изучает записи в сменном журнале и устраняет выявленные при приёме смены неполадки